Laura Usme, oriunda de Honda, asumirá el reto de portar la banda de Colombia en uno de los certámenes culturales más emblemáticos del mundo cafetero.

Ibagué 3 de enero del 2025. El talento y la identidad cafetera del país tendrán acento tolimense en el Reinado Internacional del Café 2026. Laura Usme, joven oriunda del municipio de Honda, fue elegida para representar a Colombia en este reconocido certamen que se realiza anualmente en Manizales, en el marco de la Feria de Manizales, y que reúne a candidatas de países productores de café de América, Europa y Asia.

La representante colombiana llegará a la capital caldense el próximo 3 de enero, fecha en la que iniciará su agenda oficial dentro del concurso, con el propósito de aportar al objetivo nacional de alcanzar la octava corona internacional en la historia del certamen.

El Reinado Internacional del Café, creado en 1957, es uno de los eventos culturales más importantes del país, no solo por su proyección internacional, sino por su misión de exaltar la cultura cafetera, el turismo y el papel de la mujer como embajadora de tradiciones y desarrollo sostenible.

Laura Usme se destaca por un perfil integral que combina carisma, elegancia y formación académica, es enfermera y modelo, y posee amplios conocimientos sobre la producción, comercialización y valor cultural del café, cualidades que fortalecen su rol como representante de un país líder en el sector cafetero a nivel mundial.

Durante su despedida en el Aeropuerto Perales, el secretario de Cultura y Turismo del Tolima, Alexander Castro, destacó el significado de esta representación,
“Laura es una embajadora que reúne talento, preparación y amor por su territorio, estamos seguros de que dejará en alto el nombre del Tolima y de Colombia en este importante certamen”.

Por su parte, la representante colombiana agradeció el respaldo institucional y ciudadano, “Me siento profundamente orgullosa de representar a Colombia, llevo conmigo el esfuerzo de nuestros caficultores y el apoyo del Tolima, y estoy preparada para asumir este reto con compromiso y responsabilidad”.

Con vocación, conocimiento y raíces cafeteras, Laura Usme asume el desafío de representar a Colombia ante el mundo, consolidando al Tolima como un territorio que aporta liderazgo, cultura y talento femenino a los grandes escenarios internacionales.

En cumplimiento de la Ley 1558 de 2012, la Secretaría de Cultura y Turismo del Tolima, a través de la Dirección de Turismo Departamental y con el acompañamiento del Comité Jurídico, adelantó el proceso de elección de la Mesa Departamental para la conformación del Consejo Consultivo de Turismo.

La convocatoria pública para la postulación de representantes estuvo habilitada del 16 al 19 de diciembre. Posteriormente, el 22 de diciembre, el Comité Jurídico realizó la validación de las postulaciones y publicó los listados de habilitados para participar en la jornada de votación, la cual se llevó a cabo el 23 de diciembre, entre las 8:00 a.m. y las 4:00 p.m.

Como resultado del proceso, se registraron 109 votos, de los cuales 27 fueron anulados por incumplimiento de requisitos, registros de otros departamentos y documentos sin vigencia para 2025. Participaron los subsectores de aviturismo, guías de turismo, agencias de viajes, transporte terrestre y turístico, alojamiento y alimentos y bebidas, así como las seis subregiones del departamento. No se registraron votos del subsector de transporte fluvial y se presentaron empates en el subsector de academia y en la subregión Centro.

Frente a esta situación, la directora de Turismo del Tolima, Jennyfer Hernández, informó que el formulario de votación será habilitado nuevamente el próximo 26 de diciembre, en el horario de 8:00 a.m. a 4:00 p.m., con el fin de consolidar la elección de los representantes pendientes, garantizando los principios de transparencia, participación y legitimidad del proceso.

Alexander Castro, anunció en su posesión, que convertiría la Cultura y el Turismo en unas industrias que aportarán al desarrollo económico del Tolima, hoy las cifras publicadas por el DANE lo respaldan.

El 2025 quedará registrado como el año en el que la cultura y el turismo dejaron de ser sectores complementarios para convertirse en motores reales del desarrollo económico del Tolima. Los indicadores oficiales, los reconocimientos nacionales e internacionales y el impacto directo en el empleo confirman que la apuesta anunciada al inicio del periodo de gobierno departamental hoy es una realidad medible y sostenible.

En materia turística, el departamento alcanzó hitos sin precedentes. Murillo fue reconocido como el pueblo más lindo de Colombia para hacer turismo, según ONU Turismo, posicionando al Tolima en el radar internacional. A esto se suma que Honda recibió la Medalla al Mérito Turístico y la distinción de Comisión Fílmica, fortaleciendo su vocación patrimonial y audiovisual. Estos logros se reflejaron en un aumento del 40 % en el empleo turístico, una cifra que supera ampliamente el promedio nacional del 9 %.

El impacto económico fue aún más profundo en Ibagué, que después de más de 25 años encabezando las tasas de desempleo, logró salir de los primeros lugares gracias al impulso de la cultura y el turismo, con la generación de más de 6.000 empleos. Los festivales realizados en la región atrajeron a más de 2 millones de turistas, quienes dinamizaron la economía con un movimiento cercano a 1 billón de pesos. Paralelamente, los proyectos turísticos en desarrollo como casas campestres, complejos acuáticos, canchas de golf, hoteles y otros, acumulan inversiones que superan los 15 billones de pesos.

El crecimiento cultural del Tolima también superó el promedio nacional. Mientras Colombia registró un aumento del 5,3 %, el departamento alcanzó un destacado 8,32 %, consolidándose como una de las regiones con mayor dinamismo del sector. Durante el año se realizó la dotación de trajes e instrumentos musicales para los 47 municipios, fortaleciendo los procesos artísticos locales, y se destinaron más de 2.500 millones de pesos en estímulos culturales, beneficiando a más de 630 gestores culturales en todo el territorio.

Uno de los logros del año fue el lanzamiento de la Comisión Fílmica de Honda, una estrategia que abrió nuevas oportunidades para la industria audiovisual y la economía creativa del departamento. Al hacer balance, el secretario de Cultura y Turismo del Tolima, Alexander Castro Salcedo, destacó que “en materia cultural crecimos casi cuatro puntos porcentuales arriba por lo que crecen otras regiones del país”.

El balance positivo también se evidenció en el comportamiento del turismo frente al resto del país. “En materia turística crecimos hasta cinco veces más de lo que crecen otras regiones del país”, afirmó el secretario, al resaltar la articulación entre eventos, infraestructura y promoción del destino Tolima.

Finalmente, el impacto social fue subrayado como uno de los principales logros del año. “La cultura y el turismo la que sacaron a la ciudad de Ibagué de los primeros lugares de desempleo, una producción de más de 6000 empleos en el último informe del Dane”, manifestó Alexander Castro Salcedo, confirmando que la revolución económica del Tolima en 2025 tuvo como eje central la identidad, el patrimonio y el talento de su gente.