Ibagué, 12 de noviembre de 2025 A 40 años de la tragedia de Armero, las ruinas de la iglesia de San Lorenzo revelan un hallazgo inesperado: el presbiterio original del templo que permanecía oculto bajo piedra y escombros desde 1985. El descubrimiento forma parte de un proyecto conjunto entre la Curia, la Gobernación del Tolima y la Alcaldía Municipal, que busca convertir el sitio en un espacio de memoria, arte y participación ciudadana.

“Dentro de la interpretación de este lugar pues habían algunos elementos que se habían agregado posterior a la tragedia y el momento de retirarlos, de liberarlos, encontramos unas sorpresas maravillosas como fue el presbiterio que estaba debajo de piedra”, explicó Catalina Prada Alvis, especialista en Conservación y Restauración del Patrimonio Arquitectónico.

El hallazgo fue posible gracias a un trabajo interdisciplinario que combinó investigación documental, registro fotográfico y testimonios orales. “Pudimos descubrirlo y sacarlo a la luz, o sea que ustedes también tendrán la posibilidad de ver el presbiterio original de la iglesia, donde lo acompañará una intervención artística que evoca cómo era su retablo”, agregó la experta.

El presbiterio es la parte más sagrada y destacada de una iglesia, ubicada generalmente al frente del templo, donde se encuentra el altar mayor y desde donde el sacerdote celebra la misa. Es un espacio elevado o separado del resto por gradas o barandas. En el caso de la iglesia de San Lorenzo, este lugar era el corazón espiritual del templo y uno de los puntos más recordados por los armeritas antes de la tragedia de 1985.

El proyecto busca consolidar las ruinas de San Lorenzo como un espacio de reflexión y respeto, sin alterar su valor histórico. “Nosotros lo primero que hicimos fue interpretar el lugar, ver qué elementos existían y consolidar lo que podía preservarse, siempre con mucho respeto”, indicó Prada.

Además de la restauración física, se abrirá una plataforma digital para que los sobrevivientes y visitantes aporten sus recuerdos. “Queremos recibir el testimonio de los armeritas, que recuerden sus primeras comuniones, bautizos o matrimonios en esta iglesia, y construir de manera conjunta la memoria de este lugar”, señaló.

La intervención incorpora elementos reversibles y contemporáneos, permitiendo que las ruinas sigan siendo testimonio de la tragedia, sin perder su autenticidad. “Esta intervención artística es totalmente reversible y legible; en cualquier momento puede cambiarse o retirarse, siempre con el respeto de la memoria”, puntualizó la restauradora.

El proyecto conmemorativo no solo busca preservar los vestigios de la iglesia, sino rendir homenaje a las más de 25.000 víctimas que dejó la erupción del volcán Nevado del Ruiz el 13 de noviembre de 1985. “Esperamos que todos los visitantes cuiden este espacio, no solamente la iglesia de San Lorenzo, sino todas las ruinas de Armero, que hacen parte de la memoria de nuestro país”, concluyó Catalina Prada Alvis.

El departamento del Tolima se prepara para una fecha cargada de simbolismo y reflexión: los 40 años de la tragedia de Armero, ocurrida el 13 de noviembre de 1985, cuando la erupción del volcán Nevado del Ruiz sepultó al municipio bajo una avalancha de lodo y escombros. Cuatro décadas después, la memoria de aquel día sigue viva en el corazón de los tolimenses, y por ello se ha preparado una agenda especial que reunirá a familiares de las víctimas, autoridades locales, sobrevivientes y visitantes de todo el país.

“El culmen de esta agenda será ese 13 de noviembre, que arrancará con una misa a las 8 de la mañana. A las 9:00 y hasta las 11:00 haremos lo que durante años se ha conmemorado en materia de protocolo”, manifestó Alexander Castro Salcedo, secretario de Cultura y Turismo del Tolima.

Según explicó, durante la mañana se llevarán a cabo actos simbólicos de recordación, ofrendas florales y espacios de reflexión con los sobrevivientes, quienes compartirán sus testimonios para mantener viva la historia de lo ocurrido.

Uno de los momentos más esperados de la jornada será la ceremonia central. “Sobre las 11:00 de la mañana se oficiará la misa central por parte del Nuncio Apostólico, que es la máxima autoridad después del Papa en nuestro país”, precisó Castro Salcedo.

Este acto litúrgico, que contará con la presencia de autoridades eclesiásticas, familiares de las víctimas y delegaciones de distintos municipios del Tolima, busca rendir un homenaje solemne a quienes perdieron la vida y reafirmar el compromiso con la memoria histórica del país.

La agenda conmemorativa también incluirá un momento especial, la entrega de la primera etapa del Parque Jardín de la Vida, un proyecto concebido como un espacio de memoria, contemplación y encuentro con la naturaleza. Este parque se levantará en el territorio donde alguna vez se erigió el municipio de Armero y contará con zonas de reflexión y espacios conmemorativos. Su construcción simboliza el renacer de la vida sobre la tragedia y la transformación del dolor en esperanza.

Además de los actos religiosos y de inauguración, la conmemoración incluirá actividades culturales y artísticas a lo largo del día. Muestras musicales, danzas tradicionales, exposiciones fotográficas y proyecciones documentales permitirán reconstruir la memoria colectiva y resaltar la fortaleza del pueblo tolimense. “Sobre las 10:00 de la noche finalizarán estos eventos culturales, artísticos y religiosos con el gran velatón. A las 10:00 de la noche ¿por qué? porque a esa hora se oía el crujir de la entrada que desapareció la avalancha de Armero y es la hora en que los familiares de las víctimas quieren conmemorar esta tragedia”, concluyó el secretario.

La gran velatón, que cerrará la jornada, será una ceremonia cargada de simbolismo. Cientos de velas se encenderán de manera simultánea en el antiguo casco urbano de Armero, como un acto de luz, esperanza y respeto hacia quienes fueron alcanzados por la avalancha. Con esta programación, el Gobierno Departamental busca no solo rendir tributo a las víctimas, sino también promover la reflexión sobre la prevención del riesgo, la resiliencia y la reconstrucción del tejido social.